我们的人口正在快速老龄化，阿尔茨海默病和痴呆症的发病率也在同步增长。阿尔茨海默病的神经退行性变化往往在临床症状出现前 20 年就开始了。识别处于阿尔茨海默病临床前或早期阶段的患者是预防或减缓认知能力下降的最佳方法。
阿尔茨海默病的研究重点是从身体中找出线索，告诉我们患者有患上阿尔茨海默病的风险。阿尔茨海默病的大脑中两种重要的生物标记物是淀粉样β蛋白和磷酸化tau蛋白的毒性形式，但越来越多的证据表明，特别是在非快速眼动睡眠期间的电性癫痫活动也会增加患病风险。此外，脑电图上的癫痫活动和癫痫本身都会导致淀粉样β蛋白和p-tau蛋白的积累。
我是一位专门研究癫痫和睡眠的神经病学教授，最近我与欧洲癫痫专家和研究人员团队合作撰写了一篇叙述性评论 s总结了关于癫痫和阿尔茨海默病之间复杂的双向关系的最新研究。
晚发型癫痫会增加阿尔茨海默病痴呆的风险
该评论的主要发现表明，癫痫（特别是 55 岁以后开始的癫痫）可能与阿尔茨海默病的发展有关：
- 如今，患癫痫病的最大人群是老年人。 称为晚发型癫痫，这是老年人中第三大常见的神经系统疾病（仅次于中风和痴呆症）。
- 患有晚发型癫痫的人患痴呆症的风险要高出 2 到 3 倍。
- 原因不明的晚发型癫痫（不是由于肿瘤、中风或脑外伤引起）与患阿尔茨海默病的风险更大有关。
- 晚发型阿尔茨海默病患者的癫痫和轻度（亚临床）癫痫发作与更快的认知能力下降有关。
编译中 这些已知因素告诉我们癫痫 可以 成为重要-和 可修改的 - 痴呆症的风险因素。
更好的癫痫检测可以预防阿尔茨海默病吗？
两种潜在的生物标记物将晚发性阿尔茨海默病与癫痫联系起来：亚临床性癫痫发作和无症状性癫痫发作。顾名思义，这些癫痫发作很隐蔽，经常被忽视。
将癫痫发作视为阿尔茨海默病的早期症状可能违反直觉，因为并非所有患有该病的人都会癫痫发作。癫痫发作时，通常不会抽搐，而是表现为健忘或失去一段时间，这可能会被误认为是阿尔茨海默病本身。
通常，亚临床或无症状癫痫发作直到疾病进展才会被察觉 - 或者它们可能在疾病早期就出现，但发生得更为隐蔽或发生在大脑的不同区域。
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更好的检测始于更好的脑电图
先进的 脑电图技术—其中两项是在 UNM HSC 进行的—可以更早、更准确地识别癫痫发作。
第一种技术是 24 小时 动态脑电图（EEG），它可以让医生捕捉到癫痫发作时的大脑活动。记录更长的采样时间可以提高检测癫痫发作的几率。
一些在非快速眼动睡眠期间脑电图出现癫痫样活动的患者会更早、更快地出现认知能力下降。因此，记录睡眠期间的脑电图也很重要，否则可能无法检测到无声癫痫样发作活动。如果癫痫发作活动仅限于海马体（位于颞叶深处的大脑敏感部位，负责记忆），头皮脑电图可能不会显示这些放电。
这就是第二种技术的用武之地。 脑磁图 (MEG) 该技术可以进行更深入的研究，以定位发生在大脑内侧颞叶区域的癫痫发作。患者在睡眠时也可以进行 MEG 读数，以分析非快速眼动睡眠大脑活动。
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通过定制检查来预测痴呆症
我们在医学领域所做的很大一部分工作是帮助患者降低患病风险，这需要对某些体征和症状进行正确的测试和检查。我们不会定期筛查普通人群的痴呆症生物标志物。如果我们这样做，我们可能会发现癫痫的发病率比我们想象的要高得多。但筛查每个人既不划算也不省时，还可能导致不必要的过度治疗。
最好的起点是跟进我们已经建立的联系。例如，如果您在 50 岁后患上癫痫，则应进行评估并跟踪痴呆症风险因素。这种评估应包括认知测试以及至关重要的 24 小时脑电图记录。同样，记忆或认知障碍和癫痫样活动的人应该进行 24 小时脑电图检查。
尽早发现任何疾病都有机会减少其对患者和家庭的影响。识别 可靠的临床前生物标志物 还可能带来在疾病早期就起效的新疗法。
开展研究、审查研究结果并根据我们的发现改进治疗方法是 UNM HSC 医学领域的一项综合流程。我们一直在寻找新的联系并研究可能为患者带来更好健康结果的联系。
虽然不太可能仅通过一种生物标志物来预测认知能力下降，但癫痫是一个值得进一步研究的风险因素。
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